En hund går, som oss mennesker, gjennom flere utviklingsperioder i livet sitt. Periodene vil påvirke hundens modenhet, konsentrasjon, motivasjon, og evnen til å lære. Dette har innvirkning på hundens evne til å la seg trene, derfor er det greit å vite om periodene og deres kjennetegn. 

Utviklingsperiodene er artstypiske, alle hunder går gjennom disse på ferden mot voksenlivet. Det er derimot store variasjoner mellom raser for hvordan disse periodene oppleves, hvor lenge de varer, hvor tidlig de inntreffer og ulikheter mellom kjønnene. Vi kan si at små hunder går raskere gjennom periodene og blir tidligere voksen, mens større hunder går saktere gjennom periodene og blir senere det vi kan si er voksen hund. 

Oversikten under må derfor sees på som veiledende.

PERIODE 1: 
0 – 2 UKER

Valpen reagerer på varme, kulde og lukter, og disse ukene brukes til å spise og vokse, i tillegg til å sove sammen med sine søsken og sin mor.

PERIODE 2:
2 – 3 UKER

Valpen åpner øynene, og mottar sanseinntrykk via syn og hørsel. Valpene øver seg på å stå, gå og bevege seg. Reaksjon på inntrykk er begrenset, men hunden er mottakelig for endringer i mors sinnsstemning, de reagerer tydelig om mor er stresset, urolig eller aggressiv.

PERIODE 3: 
3 – 5 UKER PREGNINGSFASE

Nå viser valpen mer nysgjerrighet for omgivelsene og beveger seg gjerne ut av valpekassen. Sosiale ferdigheter utvikles, valpene leker med hverandre.

I denne perioden er valpen kontaktsøkende, og bør møte andre medlemmer i flokken og familien, det er viktig med menneskelig kontakt. Når valpen er ute av trygg valpekasse, vil den kunne vise naturlig vaktsom atferd og/eller redsel.

PERIODE 4: 
5 – 8 UKER SOSIALISERINGSFASE

I denne perioden blir valpen enda mer nysgjerrig, og begir seg gjerne ut på mer utforskende oppdagelsesferd. Den blir tøffere, og analyserer situasjoner bedre enn tidligere. Ting den finner ufarlig i denne perioden, vil valpen med stor sannsynlighet ikke være redd for senere i livet. Dette er en fin periode å venne valpen både til flere mennesker og til ulike underlag, som gress, grus, glatte underlag, asfalt, underlag som beveger seg eller lager lyd og ulike gjenstander (leketunneler, myke leker, ting av metall, tomme metallbokser som lager lyd).

I denne perioden leker også valpen tøffere. Gjennom lek med søsken, mor, gjenstander og evt. individer fra andre arter, vil valpen lære viktige ferdigheter om egen og andres signaler (språk) og bitehemming – den får en rask respons hvis den gjør noe vondt!

Valpens motoriske ferdigheter er nå mye bedre, og de har økt jaktlyst. Valpen lærer mye gjennom å snuse, løpe etter og gripe ulike gjenstander. Personligheten utvikles, og de individuelle forskjellene mellom valpene blir tydeligere.

PERIODE 5: 
8 – 12 UKER LEDERPREGNING

Nå er valpen fysisk og mentalt klar for den omstilling det er å komme til et nytt hjem. Den skal fortsatt utvikle både sine motoriske evner og evnen til kompleks tenkning, men er nå nysgjerrig, mottakelig for mange nye inntrykk, og målrettet læring er mulig. Den kan lære en rekke enklere atferder, oppfatter godt sosiale ferdigheter og «regler». Dette er en fin periode for blant annet å lære og bli stueren, følge familien sin (innkalling), bruke nesen sin, og formes til slik den skal bli som voksen hund. Perioden bør benyttes til å skape god relasjon mellom hund og fører, gjennom tilpassede oppgaver - ingen krevende trening!

PERIODE 6: 
12 – 20 UKER HALVEIS KJØNNSMODEN

Valpen blir nå mer fysisk moden, og produksjonen av kjønnshormonene endres. Valpen er det vi kaller halvveis kjønnsmoden, og forskjell mellom hannhund og tispe vil kunne bli tydeligere. Hormonene vil skape nye følelser i hunden, i tillegg til å forsterke eksisterende følelser. Valpen kan vise økt samarbeidsvilje, lek, sosiale egenskaper, nysgjerrighet og selvtillit, men også tendens til økt aggresjon og usikkerhet. 

Mange opplever at valpen i denne perioden ser «spøkelser», og at den viser både redsel og aggresjon mot gjenstander/situasjoner den ikke har reagert på tidligere. Den må ikke presses i slike situasjoner, men må få finne ut at naboens postkasse ikke er farligere i dag enn det den var i går. Manglende positiv avslutning på «skumle» ting kan føre til atferdsproblemer senere i livet. 

Sosialiseringsvinduet lukkes i slutten av denne perioden, og det er viktig at valpen nå har fått mange positive opplevelser i de miljø den skal fungere i når den blir voksen. Fra ca. 12 uker kan det være god alder for et sympatisk valpekurs. 

PERIODE 7: 
8 - 11 MND. KJØNNSMODNING

I denne perioden blir valpen kjønnsmoden, og er nå fysisk i stand til å reprodusere seg. Dette er valpens tenåringsperiode, perioden kan være vanskelig for valpen. Kropp og sinn er under enorm utvikling, og dette påvirker både hundens evne til å lære og dens generelle oppførsel. Det er ikke uvanlig at valpen nå «glemmer» det den tidligere har lært, at regler brytes og at kommandoer ikke følges. Det er viktig å beholde den gode relasjonen med hunden i denne perioden, og ikke skape konflikter som kan føre til redusert samarbeidsvilje senere i livet.

PERIODE 8: 
17 - 22 MND. PSYKISK MODNING

Den siste perioden er tiden hvor hunden går fra ungt til voksent individ. Hundens personlighet, egenskaper og atferd blir mer stabil. 

Enkelte hunder kan i denne perioden «teste» sin plass, være utfordrende og opprørsk, og samarbeid oppleves som problematisk. Gamle (dårlige eller manglende) erfaringer fra tidligere faser kan påvirke atferden, og økt redsel og/eller aggresjon kan forekomme. Det er viktig å rettlede hunden på en god måte her. Andre hunder går gjennom perioden uten noen atferdsmessige utfordringer.