På Nordkalotten – områdene i det nordlige Norge, Sverige og Finland – har hunder gjennom generasjoner vært en naturlig del av samisk liv. I et landskap preget av store avstander, krevende klima og tett samspill med naturen, har hundene vært uunnværlige samarbeidspartnere. De har bidratt til å holde reinflokkene samlet, varsle fare og gjøre hverdagen mulig i et levesett som følger årstidene og naturens rytme. 

– Samisk hundehold har alltid krevd allsidige hunder. De blir brukt som gjeterhunder, jakthunder og er en del av familien, sier Per Ola Wahlquist, styreleder i Norsk Lapphundklubb. 

Formet av bruk og behov 

Reindriften er sentral i samisk kultur, og hundene har vært avgjørende for at dette arbeidet har fungert i praksis. Samarbeidet mellom menneske og hund har gjort det mulig å håndtere store reinflokker over lange avstander og i krevende værforhold. 

lapphund som gjeter reinflokk

De tre lapphundtypene – finsk lapphund, svensk lapphund og lapsk vallhund – har alle sitt opphav i dette samiske bruksområdet. Hundene er utviklet gjennom praktisk bruk, erfaring og behov. I dag kommer denne allsidigheten også til uttrykk i moderne hundehold. 

– Lapphunder er representert innenfor hundesporter som rallylydighet, agility, bruks og viltspor. De kan brukes til elgjakt, som redningshunder, treskjellende fuglehunder, gjeterhunder og terapi- og besøkshunder, sier Wahlquist. 

 Å ta vare på funksjon og mangfold 

Lapphundene er ikke bare en del av historien. De har åpne stambøker, noe som gjør det mulig å tilføre nytt arvemateriale gjennom kontrollerte innmønstringer av uregistrerte hunder av samme type. 

– For å bevare de opprinnelige bruksegenskapene som har formet hundene, er det viktig med en sterk tilknytning til deres opprinnelige arbeid – reindrifta, sier Wahlquist. 

Han understreker også betydningen av genetisk bredde: 

– En åpen stambok gir mulighet for å øke genetisk variasjon, og for å forbedre egenskaper som har blitt mer sjeldne eller selektert bort. Dette gjelder både eksteriør, bruksegenskaper og helserelaterte egenskaper. 

Levende kulturarv 

For Norsk Lapphundklubb er det viktig å understreke at dette ikke bare handler om fortiden. 

– Lapphundene og den samiske reindrifta har fortsatt en sterk forbindelse. Det er en levende kulturarv, og derfor bør vi være bevisste på ikke å omtale dette kun i fortid, sier Wahlquist. 

På Samenes nasjonaldag minner lapphundene oss om nettopp dette: at samisk kulturarv er levende. Den bæres videre gjennom mennesker, kunnskap – og hunder – i et fortsatt samspill mellom tradisjon, funksjon og framtid.