«Hunden er et dyr, den skal tåle å være ute, selv om det er kaldt!» Dette er en sannhet med modifikasjoner. For polare raser stemmer dette bra. De har varm underull og gode dekkhår. I tillegg har de god behåring på alle utsatte områder som ører, buk, testikler og poter. En siberian husky, for eksempel, vil derfor ikke ha nevneverdige problemer i vinterkulda.

Mange ikke-polare hunderaser kan deriomot være utsatt når det blir skikkelig kaldt. Selv hunder med en del pels kan fryse fordi de mangler den originale, isolerende underulla. Disse hundene er kanskje de mest forsømte i kulda. Små hunder, og hunder med åpenbart lite pels, har vi lettere for å forstå, og dermed lettere for å kle på.

Ikke vær redd for å kle på hunden, eller ta hensyn til kulda på hundens vegne. Det er ikke et tegn på jåleri eller menneskeliggjøring å kle på en hund når det er kaldt! Derimot viser det godt skjønn, og god omsorg for hunden.

Når, og hvor mye, man skal kle på, vil variere fra hund til hund (rase til rase). En generell regel kan være at når gradestokken kryper under -10, bør hundene få på dekken, selv når de er i aktivitet. Mange raser bør imidlertid trenge påkledning lenge før det blir så kaldt.

Hunder som er spesielt utsatte for kulde 

• Valper
• Eldre hunder
• Små hunder (disse har stor overflate i forhold til kroppsvekten, og vil tape mere varme)
• Hunder med kroniske sykdommer og nedsatt blodsirkulasjon (hjerteproblemer, nyresvikt, hypotyreose, hudproblemer, etc.)
• Hunder med lite pels
• Svært tynne hunder
• Hunder med pels uten underull

Områder som er spesielt utsatt

• Ører
• Testikler
• Brystvorter
• Haletipp
• Mageområdet
• Poter

Generelle råd i kulda

• Unngå stillesitting i kulda (luftegård, løpestreng, kald bil).
• Hold hunden i bevegelse.
• Dekk til spesielt utsatte områder (se over).
• Sjekk utsatte områder jevnlig (temperatur, farge).
• Varm opp med dekken i starten av turen, selv ved turer av høyere intensitet.
• Pausetips for kalde dager:
• • Gi hunden et underlag å sitte/ligge på.
  • Kle på hunden (ekstra) under pausen, selv om pausen er kort.
  • Gi litt høyenergi snacks (velg noe som gir lite volum i magesekken). Hunden forbrenner mer energi i kulda.
  • Start litt roligere etter pausen, kanskje med ekstra påkledning de første minuttene. Muskler og ledd kan ha blitt avkjølt.

Skrevet i 2019 av daværende NKK-veterinær, Maria Kjeldaas Johannessen